Cómo se juega a la Canasta

De Montevideo al mundo

La inventaron en 1939, en Montevideo, el abogado Segundo Santos y el arquitecto Alberto Serrato, compañeros de bridge que buscaban un juego más ágil; por eso también se la conoce como canasta uruguaya. En los años cuarenta pasó a la Argentina y al resto de Sudamérica, y en 1949 llegó a Nueva York, donde fue furor en los cincuenta.

De la Canasta salieron otros juegos de la misma familia. El más conocido en el Río de la Plata es el Burako, que se juega con fichas en vez de cartas.

Qué hace falta

Dos mazos franceses de 52 cartas con dos comodines cada uno: 108 cartas en total. Se juega de a cuatro en dos parejas, con los compañeros enfrentados, y cada pareja anota junta. Los palos no importan: solo cuenta el número de cada carta.

El reparto y el turno

Se reparten 11 cartas a cada uno. El resto queda boca abajo como mazo y se da vuelta una carta para empezar el pozo.

En su turno, cada jugador roba una carta del mazo o levanta el pozo entero, si la carta de arriba le sirve para bajar un juego. Después baja los juegos que quiera y termina tirando una carta al pozo.

Los treses rojos no se juegan: el que recibe o roba uno lo pone boca arriba delante de su pareja y roba otra carta en su lugar. Los treses negros sirven para tirar: el que sigue no puede levantar el pozo con un tres negro arriba.

Juegos y canastas

Un juego son tres o más cartas del mismo número, de cualquier palo. Los comodines, que son los jokers y los doses, reemplazan a cualquier carta, pero cada juego tiene que tener al menos dos cartas naturales y no más de tres comodines.

La canasta es un juego de siete cartas o más. Es limpia (o natural) si no tiene ningún comodín, y sucia (o mixta) si tiene alguno. Cada pareja puede seguir agregando cartas a sus juegos, también a las canastas ya armadas.

El mínimo para bajar

La primera vez que una pareja baja en cada mano, las cartas de esa bajada tienen que sumar un mínimo, que depende de lo que la pareja lleva acumulado al empezar la mano. Después de esa primera bajada, la pareja baja lo que quiera.

Los 150 desde 7000 solo llegan a contar en las partidas largas, a 7500 o a 10.000. Es lo que más se olvida en la mesa: el anotador muestra en la planilla el mínimo de cada pareja para la mano que sigue.

Cerrar

Una pareja puede cerrar, es decir, quedarse sin cartas, cuando tiene al menos una canasta. El que cierra baja sus últimas cartas y puede tirar la última al pozo. Antes de cerrar se puede preguntar al compañero si conviene; si dice que sí, hay que cerrar.

Cerrar vale 100 puntos. Cerrar en mano, que es bajar todas las cartas de una vez, con una canasta incluida y sin haber bajado antes en esa mano, vale 200. Si se acaba el mazo y nadie cerró, la mano termina igual, sin premio de cierre.

Cómo se cuenta cada mano

Al terminar la mano, cada pareja suma:

1. 500 por cada canasta limpia y 300 por cada sucia.
2. Lo que valen todas las cartas que bajó, también las de las canastas.
3. 100 por cada tres rojo, y 800 si tiene los cuatro. Si la pareja no llegó a bajar, los treses rojos restan lo mismo.
4. 100 por cerrar, o 200 si cerró en mano.

Y resta lo que valen las cartas que les quedaron en la mano a los dos compañeros, también a la pareja que cerró si el compañero tenía cartas.

Lo que vale cada carta

Las cartas valen lo mismo en la mesa, donde suman, y en la mano, donde restan:

Ganar la partida

Gana la primera pareja que llega a 5000 puntos. Si en la misma mano llegan las dos, gana la que tiene más.

En el anotador se elige a cuántos se juega, con cuántos mazos y cuántas canastas hacen falta para cerrar. Al terminar cada mano se marca quién cerró y se cargan, para cada pareja, las canastas, las cartas en la mesa y en la mano y los treses rojos: el resto lo calcula solo.

De a dos, de a tres y de a seis

De a dos se reparten 15 cartas, en cada turno se roban dos y se tira una, y para cerrar hacen falta dos canastas. De a tres se reparten 13, cada uno lleva su propio puntaje y se juega a 7500.

De a seis se usan tres mazos con seis comodines y se reparten 13 cartas. Se juega en tres parejas a 7500 o en dos equipos de tres a 10.000, y para cerrar hacen falta dos canastas. Como hay seis treses rojos, cuatro valen 400, cinco 1000 y los seis 1200.

También hay reglas de la casa: mesas que dan más por la canasta de ases o que restan 100 por cada tres negro que queda en la mano. La Canasta americana moderna, a 8500, cambia el mínimo para bajar y suma canastas de comodines.